Verkehrsminister Norbert Hofer (FPÖ) setzt bei der Forschungsförderung auf pilotenlose Flugtaxis. Er spricht von autonom fliegenden Drohnen, die Passagiere von A nach B bringen sollen. Auch kündigte er einen öffentlichen Testflug mit einer Passagierdrohne an.
Dafür stellte der Minister eine Teststrecke in Aussicht. „Wir sind in guten Gesprächen mit einem Ministerkollegen von mir, der diese Fläche verwaltet. Wir hoffen, dass wir dann dort bald fliegen können.“ Hofers Wunsch wäre 2019. Infrage kommen könnte beispielsweise militärisches Sperrgebiet.
„Das ist nicht Zukunft, das ist Gegenwart“
„Vielleicht werden wir im Frühjahr nächsten Jahres einen Testflug machen, der auf großes Interesse stoßen wird, sodass auch viele Menschen sich das ansehen können“, sagte Hofer in der Pressekonferenz. „Einen kleinen Flug“ habe man bereits absolviert: „Es ist ein eigenartiges Gefühl, da drinnen zu sitzen und nichts tun zu können“, so der Politiker. „Ich habe es schon gemacht, es war sehr spannend.“
Hofer gab sich überzeugt, „dass Lufttaxis etwas sein werden, das unser Alltagsbild prägen wird“, wie er heute vor Journalisten sagte. „Das ist nicht Zukunft, das ist Gegenwart, diese Drohnen fliegen bereits und werden auch in Österreich bald fliegen.“
Eigener Fördertopf
Mit dem oberösterreichischen Luftfahrtzulieferer FACC soll „EHangs 184“ in den nächsten zwei Jahren zur Serienreife gebracht werden. Kosten soll ein solches Flugtaxi laut FACC-Chef Robert Machtlinger unter einer halben Million Dollar, das wäre deutlich weniger, als ein Hubschrauber kostet.
Für solche und andere Forschungsideen hat Hofers Ministerium einen Fördertopf, der mit insgesamt 440 Mio. Euro jährlich für Förderungen im Bereich „Innovation und Technologie“ gefüllt ist. Wie viel davon in die Luftfahrt fließt, hänge von den Förderanträgen ab, so Hofer bei der Präsentation eines luftfahrtspezifischen FTI-Forschungsbeirats mit Branchen- und Wissenschaftsvertretern. In den vergangenen 16 Jahren waren 180 Mio. Euro an Förderungen für den Luftfahrtsektor ausgezahlt worden.