Als mutmaßlicher Haupttäter wurde jedenfalls ein 28-jähriger Australier festgenommen. Bei ihm seien fünf Schusswaffen gefunden worden, darunter zwei halbautomatische, die er legal habe erwerben können, sagte die Premierministerin in einer Pressekonferenz, in der sie auch eine Verschärfung der neuseeländischen Waffengesetze ankündigte. Der mutmaßliche Täter soll demnächst dem Haftrichter vorgeführt werden. Zudem gab es zwei weitere Festnahmen. Der genaue Ablauf der Tat war auch nach vielen Stunden noch nicht geklärt.
In einer Twitter-Meldung der Polizei hieß es in den frühen Morgenstunden (Ortszeit), dass unter den zwei Schwerverletzten auch ein vierjähriges Kind sei. In der ersten Moschee wurden 41 Menschen getötet, später in einer kleineren Moschee im Vorort Linwood beim zweiten Angriff weitere sieben Gläubige. Ein Opfer starb später im Krankenhaus.
Im Internet tauchte ein angeblicher Livestream der Tat auf, Facebook nahm die Aufzeichnung nach Bekanntwerden vom Netz, Kopien kursierten jedoch weiterhin in Onlineforen. Auch ein „Manifest“ des 28-Jährigen wurde online veröffentlicht. Darin heißt es, er habe die Tat bereits seit zwei Jahren geplant. In dem Dokument mit 16.500 Wörtern spricht er sich für eine rechtsextreme Ideologie aus und lehnt die „außereuropäische“ Einwanderung im Westen ab. Es werden darin auch explizit die zwei Moscheen, auf die Anschläge verübt wurden, erwähnt.
Zahlreiche Verweise auf Waffen
Während sowohl die Premierministerin als auch die Polizei dazu aufriefen, das Video nicht zu teilen, wurde es von einigen australischen Medien gezeigt. Die Nachrichtenagentur AFP schrieb, dass das Video und das Textdokument nach Analyse der Agentur „echt“ seien. Darin zu sehen sind unter anderem die Waffen des mutmaßlichen Täters, die mit Namen und Symbolen beschrieben sind. Einige Beschriftungen verweisen auf die Belagerung Wiens durch die Türken 1683, die Schlachten im Russisch-Osmanischen Krieg 1877–78 am Schipkapass im bulgarischen Balkan-Gebirge und den Kampf des albanischen Fürsten Skanderbeg (1405–1468) gegen die Osmanen.
Augenzeugen schildern Details
Die ersten Schüsse fielen nach Augenzeugenberichten beim Freitagsgebet in der Masjid-al-Noor-Moschee gegen 13.45 Uhr Ortszeit (1.45 Uhr MEZ). In der Moschee befanden sich laut Medienberichten rund 300 bis 400 Gläubige. Zeugen zufolge handelte es sich bei dem einen Täter um einen weißen Mann, der einen Helm und eine kugelsichere Weste trug. Mit seiner automatischen Waffe soll er immer wieder in die Menschenmenge geschossen haben.
Ein Augenzeuge sagte dem neuseeländischen Fernsehen, dass er gesehen habe, wie der Täter einem Mann in die Brust schoss. Zuerst schoss er im Gebetsraum für Männer, ehe er auch im Gebetsraum für Frauen um sich schoss. Laut Behördenangaben sollen sich auch Kinder unter den Opfern befinden. Einer der überlebenden Gläubigen, Mohan Ibrahim, berichtete der Zeitung „New Zealand Herald“ von einem „Schockmoment“. „Dann haben alle Leute angefangen davonzulaufen.“ Ein anderer Zeuge sagte: „Es fielen mindestens 50 Schüsse, sehr schnell hintereinander. Es können auch Hunderte gewesen sein.“
Details über den Anschlag in der zweiten Moschee im Vorort Linwood sind kaum bekannt. Die Polizei entschärfte auch mehrere selbst gebaute Sprengsätze, die an Fahrzeugen angebracht waren, so der Polizeichef. Die Behörden wiesen alle Moscheen in der Stadt an, „bis auf Weiteres“ zu schließen.
Am späten Abend (Ortszeit) schrieb die Polizei auf Twitter, dass ein Wohngebiet im rund 300 Kilometer entfernten Dunedin evakuiert werde, weil eines der Wohnhäuser offenbar in Zusammenhang mit der Tat stehe. Die Polizei machte keine weiteren Angaben, die Anrainerinnen und Anrainer wurden in Notquartieren untergebracht.
„Rechtsextremer, gewalttätiger Terrorist“
Ardern bezeichnete die Angriffe auf zwei Moscheen in Christchurch als Terrorakt: „Es ist klar, dass das nur als terroristische Attacke beschrieben werden kann.“ Vier Menschen wurden festgenommen, darunter zumindest ein Australier. Der australische Premierminister Scott Morrison zeigte sich mit Neuseeland solidarisch und verurteilte den „bösartigen, mörderischen Anschlag“ und den „rechtsextremen, gewalttätigen Terroristen“.
„Viele der Menschen, die direkt von dieser Schussattacke betroffen sind, könnten Menschen sein, die nach Neuseeland eingewandert sind, es könnten auch Flüchtlinge sein. Sie haben sich dazu entschlossen, Neuseeland zu ihrer Heimat zu machen – und sie gehören zu uns. Die Person, die uns diese Gewalt angetan hat, nicht“, sagte Ardern am Freitag in der Hauptstadt Wellington. Sie wolle sich am Samstag an Ort und Stelle ein Bild von der Lage machen.
Die Bürgermeisterin von Christchurch, Lianne Dalziel, zeigte sich ebenfalls bestürzt: „Alle sind entsetzt. Ich hätte nie gedacht, dass so etwas hier passieren kann.“ Später sagte sie im neuseeländischen Fernsehen: „Terrorismus ist darauf aus, Angst zu schüren – der einzige Weg, wie wir dieser Kraft entgegenwirken können, ist zusammenzuhalten, über Grenzen der Religion hinweg (…). Wir müssen dafür sorgen, dass uns das zusammenschweißt, nicht voneinander trennt.“
Internationales Entsetzen über Anschlag
In anderen Ländern zeigte man sich angesichts des Anschlags in Neuseeland Freitagfrüh ebenfalls entsetzt. Bundespräsident Alexander Van der Bellen verurteilte die Tat: „Die Terrorattacke in Christchurch ist eine schreckliche und barbarische Attacke auf Menschen, die beten (…) wollten. So eine grausame und bösartige Tat muss sehr stark verurteilt werden“, so der Bundespräsident auf Twitter. Bundeskanzler Sebastian Kurz (ÖVP) schrieb eine englische Nachricht auf Twitter, in der er sich „schockiert und traurig über den Terrorangriff“ zeigte.
EU-Kommissionspräsident Jean-Claude Juncker sagte, die EU werde „immer zu Neuseeland halten“ und gegen jene sein, „die verabscheuungswürdig unsere Gesellschaft und unsere Lebensweise vernichten“ wollen. Großbritanniens Premierministerin Theresa May drückte ihr Beileid aus, Deutschlands Kanzlerin Angela Merkel zeigte sich „tief erschüttert“ über den Anschlag. US-Präsident Donald Trump drückte sein Mitgefühl nach dem „fürchterlichen Massaker“ aus. Der Papst kondolierte den Opfern, auch andere Religionsgemeinschaften zeigten sich entsetzt – mehr dazu in religion.ORF.at.
Bangen um Schwerverletzte
Zahlreiche Menschen mit Schussverletzungen werden unterdessen immer noch in Krankenhäusern behandelt. Am Abend (Ortszeit) berichtete das neuseeländische Fernsehen von 48 Verletzten, 20 davon sollen sich in „kritischem Zustand“ befinden. Unter den Verletzten seien auch einige „sehr junge Kinder“, hieß es von der Gesundheitsbehörde der Region Canterbury.
Terrorismusforscher über die Anschläge
Terrorismusforscher Peter Neumann vom King’s College analysiert für die ZIB2 die Terroranschläge in Neuseeland.
Australien setzt Flaggen auf halbmast
Australien setze aus „Respekt und Trauer“ die Flaggen auf halbmast, wie Premierminister Morrison sagte. In einer Nachricht auf Twitter schrieb er: „Neuseeland wie auch Australien ist Heimat für Menschen aller Glaubensrichtungen, Kulturen und Hintergründe. Es gibt absolut keinen Platz in unseren Ländern für den Hass und die Intoleranz, die diese extremistische, terroristische Gewalt hervorgerufen haben, und wir verurteilen diese.“
Nur rund ein Prozent der Bevölkerung von Neuseeland ist muslimischen Glaubens, wie aus Daten der Regierung hervorgeht. Insgesamt leben 46.000 Musliminnen und Muslime in dem Land. Größte Religionsgruppe in Neuseeland ist das Christentum. Die Stadt Christchurch hat 350.000 Einwohner und liegt auf der Südinsel des Pazifikstaats. Sie wurde erst 2011 durch ein schweres Erdbeben erschüttert, damals kamen 185 Menschen ums Leben. Der jetzige Anschlag ist das größte Schussattentat seit dem Jahr 1943 – bei einem Aufstand in einem Kriegsgefangenenlager kamen damals 49 Menschen ums Leben.
Opposition warnt vor Verbindungen nach Österreich
Die österreichische Opposition warnte am Freitag angesichts der Angriffe vor einem bis nach Österreich reichenden rechtsextremen Terrornetzwerk. SPÖ, NEOS und Jetzt beriefen sich dabei auf einen Bericht des „Standard“. Es geht darin um Rechtsextreme in Deutschland und einen Vorfall rund um eine versteckte Waffe am Flughafen Schwechat im Jahr 2017. Nach der damaligen Festnahme eines deutschen Bundeswehrsoldaten soll, so der „Standard“, ein Netzwerk aus aktiven und ehemaligen Soldaten und Polizisten sichtbar geworden sein, die sich in Chat-Gruppen miteinander über den Tag X austauschten – jenen Tag, an dem die staatliche Ordnung zusammenbricht. Die Attentäter von Neuseeland hätten davon Bescheid gewusst. Einer von ihnen habe zu zwei Artikeln des deutschen Auslandssenders „Deutsche Welle“ zu diesem Thema verlinkt.
Die SPÖ warnte deshalb in einer Aussendung vor einer „Gefahr für unsere Sicherheit“, Abgeordnete Sabine Schatz verlangte von der Bundesregierung Aufklärung. NEOS-Sicherheitssprecherin Stephanie Krisper sah sich in der Notwendigkeit zur Wachsamkeit bestätigt. Jetzt-Sicherheitssprecherin Alma Zadic zeigte sich vom „Standard“-Bericht schockiert und kündigte die Einberufung des Nationalen Sicherheitsrats an.