Das Feuer in der Kirche war am frühen Morgen aus bisher ungeklärter Ursache ausgebrochen, Dutzende Feuerwehrleute waren gegen die Flammen im Einsatz. Die Einsatzkräfte seien um 7.44 Uhr wegen des Brandes alarmiert worden, teilte die Feuerwehr des nordfranzösischen Departements Loire-Atlantique der Nachrichtenagentur AFP mit.
Die Kathedrale von Nantes ist den Aposteln Peter und Paul geweiht und stammt aus der französischen Spätgotik. Vor fünf Jahren hatte es in Nantes schon einmal einen spektakulären Brand in einer Kirche gegeben. Damals wurden Teile der Basilika Saint-Donatien aus dem 19. Jahrhundert zerstört. Nantes hat insgesamt zwei Basiliken und eine Kathedrale.
Flammen hinter gotischen Fenstern
Schwarzer Rauch stieg am Samstagmorgen aus einem Fenster der Hauptfassade auf, wie auf einem Video der französischen Feuerwehr zu sehen war. Hinter den Fenstern waren Flammen zu sehen. Die Feuerwehr rief dazu auf, den Bereich zu meiden. Schaulustige versammelten sich in der Nähe des abgeriegelten Platzes.
Französische Medien spekulierten bereits kurz nach Bekanntwerden des Feuers über den Auslöser. Eine Theorie ging davon aus, dass das Feuer von der Orgel ausging, wie die Zeitung „Le Courrier de l’Ouest“ auf seiner Website berichtete. Auch Brandstiftung wird von den Behörden nicht ausgeschlossen. „Es ist ein Tag voller Trauer“, so die Bürgermeisterin von Nantes Johanna Rolland.
Erinnerungen an den Brand des französischen Wahrzeichens Notre-Dame in Paris werden durch das Feuer in Nantes wieder wach. Der Brand hatte vor rund 15 Monaten das Dach der Kathedrale zerstört. Die Wiedereröffnung von Notre-Dame ist zu den Olympischen Sommerspielen in Paris 2024 geplant.
„Nach Notre-Dame steht die Kathedrale Saint-Pierre-et-Saint-Paul im Herzen von Nantes in Flammen“, schrieb Staatschef Emmanuel Macron auf dem Kurznachrichtendienst Twitter. Die Kirche sei ein „gotisches Juwel“. Frankreichs Premierminister Jean Castex bedankte sich bei den Feuerwehrleuten auf Twitter für ihren Einsatz. Den Menschen in Nantes wolle er seine Solidarität aussprechen, schrieb Castex.