Das Weltraumunternehmen Virgin Galactic will im Frühjahr 2021 erstmals einen Touristenflug ins All starten. Erster Weltraumtourist soll der Firmengründer und britische Milliardär Richard Branson sein, wie das Unternehmen gestern mitteilte.
Das Unternehmen plane, im Herbst mit zwei bemannten Flügen „in die nächste Phase seines Testflugprogramms“ zu treten. Sollten die Flüge wie geplant verlaufen, könnte Branson im ersten Quartal 2021 seine Reise antreten und damit den Startschuss für kommerzielle Weltraumflüge geben.
Virgin Galactic will zahlende Weltraumtouristinnen und -touristen mit einer Mischung aus Rakete und Flugzeug ins All bringen. Die Passagiere sollen mehrere Minuten im Weltraum verbringen und durch große Fenster die Erde von oben beobachten können, während sie die Schwerelosigkeit erleben.
Bisher konnte Virgin Galactic nach eigenen Angaben Reservierungen von mehr als 600 Interessenten aus 60 Ländern verbuchen. Bei dem Projekt kam es aber immer wieder zu Verzögerungen. Ein schwerer Rückschlag war ein Unfall 2014, bei dem ein Kopilot ums Leben kam.