Was haben der Brexit und die Belle Epoque zwischen 1870 und 1914 gemeinsam? Nichts, könnte man sagen. Alles, würde Julian Barnes dagegenhalten. Gegen den Wunsch seiner Heimat, sich auf eine Insel zurückzuziehen, lässt Barnes, der gerade seinen 75. Geburtstag begeht, in seinem jüngsten Buch eine Parade von Exzentrikern aus der Belle Epoque aufmarschieren.
Paris und London – sie konnten nicht ohneeinander existieren, ist sich Barnes sicher. Zwischen 1870 und 1914 war der Kulturtransfer zwischen beiden Städten eine der wichtigsten Triebfedern der Moderne. Nicht nur in der Kunst. Manchmal waren es kleine Spitzen und große Provokationen, die beide Orte aneinanderbanden.