Der US-Schauspieler Yaphet Kotto, der als erster Schwarzer den Bösewicht in einem James-Bond-Film spielte, ist im Alter von 81 Jahren gestorben. „Ich weiß, dass er uns fehlen wird“, bestätigte Kottos Agent Ryan Goldhar den Tod des Darstellers, der auch durch seine Rolle in dem Science-Fiction-Film „Alien – Das unheimliche Wesen aus einer fremden Welt“ bekannt war.
Kottos Frau Sinahon Thessa hatte gestern auf Facebook den Schauspieler als „eine Legende“ beschrieben. „Du hast den Bösen in manchen deiner Filme gespielt, aber für mich und auch für viele andere bist du ein wahrer Held.“
Debüt in „Othello“
Kotto war in New York als Sohn eines Einwanderers aus Kamerun und einer US-Armeekrankenschwester zur Welt gekommen. Sein Debüt als professioneller Schauspieler gab er 1960 in dem Shakespeare-Drama „Othello“. 1973 spielte er im Bond-Film „Leben und sterben lassen“ den Diktator Dr. Kananga und erntete für seine Darstellung viel Lob.
1979 spielte er den Cheftechniker Dennis Parker in „Alien“, 1987 war er an der Seite von Arnold Schwarzenegger in dem Thriller „Running Man“ zu sehen. Auf dem Höhepunkt seiner Karriere schlug Kotto das Angebot aus, in der Science-Fiction-Serie „Raumschiff Enterprise – Das nächste Jahrhundert“ von 1987 Captain Jean-Luc Picard zu spielen. Wie er selbst einmal erzählte, bedauerte er diese Entscheidung später.
Kotto war dreimal verheiratet und hatte sechs Kinder. Nach eigenen Angaben verbanden ihn verwandtschaftliche Beziehungen mit der britischen Königin Elizabeth II.