Mission noch nicht erfüllt: Der Marsrover „Perseverance“ ist beim ersten Versuch der Sammlung von Gesteinsproben auf dem Roten Planeten gescheitert. Die US-Raumfahrtbehörde (NASA) veröffentlichte gestern (Ortszeit) zwar Bilder einer kleinen Aufschüttung mit einem Loch in der Mitte – es ist das erste, das jemals von einem Roboter auf dem Mars gebohrt wurde. Von dem Rover übermittelte Daten zeigten jedoch, dass bei der Bohrung kein Gestein eingesammelt wurde.
Das sei zwar nicht der „erhoffte Volltreffer, aber Neuland zu betreten birgt immer ein gewisses Risiko“, erklärte der NASA-Wissenschaftler Thomas Zurbuchen. Doch werde das zuständige NASA-Team nun an einer „Lösung“ für das Einholen der Proben arbeiten: „Ich bin zuversichtlich, dass wir das richtige Team für dieses Vorhaben haben.“
Die Bohrung ist der erste Schritt eines Prozesses zur Sammlung von Proben, der voraussichtlich elf Tage dauern soll. Ziel ist es, nach Spuren von uraltem mikrobischen Leben zu suchen, das möglicherweise in alten Seeablagerungen erhalten geblieben ist. Die Wissenschaftler erhoffen sich außerdem ein besseres Verständnis der geologischen Verhältnisse auf dem Mars. Geplant ist, im Verlauf mehrerer Jahre insgesamt etwa 30 Proben zu sammeln.