Rund 2,4 Milliarden Christinnen und Christen weltweit feiern das Fest der Geburt Christi und damit nach ihrem Verständnis die Menschwerdung Gottes. Katholiken sowie Anglikaner, Protestanten und einige Orthodoxe sind am 24. Dezember in dieser Feier vereint.
Russisch-Orthodoxe, Serbisch-Orthodoxe, Kopten, Äthiopisch-Orthodoxe und die armenisch-apostolische Kirche feiern hingegen nach dem Julianischen Kalender erst am 6. Jänner. Das Weihnachtsfest am Heiligen Abend, dem 24. Dezember, ist die nach altem kirchlichem Brauch übliche „Vorfeier“ (Vigil) eines Hochfestes.
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