Mehr als 28.500 Menschen haben offiziellen Zahlen zufolge im vergangenen Jahr auf kleinen Booten den Ärmelkanal Richtung Großbritannien überquert. Das geht aus Zahlen hervor, die das britische Innenministerium heute veröffentlicht hat. Gegenüber den Jahren davor war das eine deutliche Steigerung: 2020 kamen den Angaben zufolge knapp 8.500 Menschen über den Ärmelkanal, 2019 rund 1.800.
Früher versuchten Migrantinnen und Migranten oft, sich in Lastwagen oder auf Zügen zu verstecken und so ins Vereinigte Königreich zu gelangen. Durch die verschärften Kontrollen wegen der Pandemie und des Brexits ist das jedoch schwieriger geworden, weshalb die gefährlichen Überfahrten über den Ärmelkanal zugenommen haben. Ende November des vergangenen Jahres kamen 27 Menschen ums Leben, als ihr überfülltes Boot sank.
Den Angaben zufolge kamen im vergangenen Jahr 30 Prozent der Ankommenden aus dem Iran, gut ein Fünftel aus dem Irak und jeweils rund ein Fünftel aus Eritrea und Syrien. Drei Viertel waren Männer im Alter von 18 bis 39 Jahren. Die britische Regierung hat erhöhte Strafen für Schlepper und eine schärfere Asylgesetzgebung angekündigt.