Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) verzichtet zunächst darauf, die höchste Warnstufe wegen des gegenwärtigen Ausbruchs von Affenpocken auszurufen. Der Ausbruch wird von der WHO damit vorerst nicht als Notlage von internationaler Tragweite bewertet. Die WHO folgte der Empfehlung des Notfallausschusses Affenpocken.
WHO-Generaldirektor Tedros Adhanom Ghebreyesus sagte jedoch, dass er wegen der Affenpocken zutiefst besorgt sei. Es entwickle sich eine gesundheitliche Bedrohung, die genau beobachtet werden müsse. Der Notfallausschuss und Ghebreyesus saßen zuvor tagelang zusammen, bevor die Entscheidung verkündet wurde. Der internationale Gesundheitsnotstand ist die höchste Warnstufe der UNO-Organisation, die derzeit nur für die CoV-Pandemie und Polio gilt.