Das zeigen Berechnungen von Experten und Expertinnen des Instituts für Höhere Studien (IHS) um den Gesundheitsökonomen Thomas Czypionka vor dem „Don’t Smoke“-Volksbegehren. „Rauchen ist für 16 Prozent der Sterbefälle in Österreich verantwortlich, darunter auch für 230 Sterbefälle jährlich durch das Passivrauchen“, hieß es am Freitag bei der Präsentation der im Auftrag der Niederösterreichischen Gebietskrankenkasse durchgeführten Studie.
Selbst bei Gegenrechnung mit Einsparung bei Alterspensionen (weil Raucher und Raucherinnen sowie Passivraucherinnen und Passivraucher früher sterben, Anm.) sowie Tabaksteuereinnahmen würden jährliche Nettokosten von rund 665 Mio. Euro oder 0,2 Prozent des BIP verbleiben. Die Studie basiert auf Daten aus dem Jahr 2016. In einer Vorgängerstudie im Jahr 2008 hatte das IHS die Gesamtkosten für das Rauchen in Österreich für das Jahr 2003 mit 1,64 Mrd. Euro taxiert. Seither wurden die Berechnungsmethoden aber besser.
Jährlich geschätzt 12.840 Todesfälle durch Tabak
Pro Jahr sterben den Angaben zufolge geschätzt 12.840 Menschen in Österreich direkt oder indirekt am Tabakkonsum (8.010 Männer, 4.830 Frauen). Davon entfallen rund 230 Sterbefälle auf Passivrauchen inklusive des Todes von elf Kindern innerhalb des ersten Lebensjahres, so das Forschungsteam des IHS.
Männer, die rauchen, haben eine um durchschnittlich 7,5 Jahre verringerte Lebenserwartung, Frauen eine um 6,3 Jahre reduzierte Lebenserwartung. Bei den Passivrauchern und Passivraucherinnen – um deren Schutz geht es vor allem beim am 1. Oktober startenden „Don’t Smoke“-Volksbegehren – ist die Lebenserwartung immerhin auch noch um 0,6 Jahre reduziert.
Gastrorauchverbot gekippt
Die ÖVP-FPÖ-Bundesregierung, die das von der ÖVP ehemals mitbeschlossene Rauchverbot in der Gastronomie wieder gekippt hat, erwartet von der von ihr geplanten Zusammenlegung der Krankenkassen auf fünf Sozialversicherungsträger in den kommenden Jahren Einsparungen von einer Milliarde Euro, was von Kritikern und Kritikerinnen bezweifelt wird.
Allein aber 630,5 Millionen Euro kostete laut dem IHS das Rauchen im Jahr 2016 in Österreich an direkten medizinischen Kosten. Direkte nicht medizinische Kosten (z. B. Krankengeld, Pflegeausgaben, Invaliditätspension etc.) machten 197,5 Millionen Euro aus. Die indirekten Aufwendungen (Krankenstände, verminderte Erwerbstätigkeit, vorzeitige Sterblichkeit etc.) machten schließlich 1,492 Milliarden Euro aus.
Damit erreichen die volkswirtschaftlichen Verluste, die durch den Tabakkonsum in Österreich zu verbuchen sind, 2,411 Milliarden Euro. Die Tabaksteuereinnahmen betrugen 2016 knapp 1,835 Milliarden Euro. Die Nettokosten betragen somit rund 665 Millionen Euro.
Reduktion bringt Einsparungen
Das IHS-Forschungsteam führte auch eine Modellrechnung mit einem Vergleich zu Finnland durch. In dem skandinavischen Land rauchten 2014 14,4 Prozent der Männer und 10,9 Prozent der Frauen, hingegen 26,5 Prozent der österreichischen Männer und 22,1 Prozent der Österreicherinnen. In Finnland waren in jenem Jahr 2,3 Prozent der Männer Passivraucher, ebenso 1,5 Prozent der Frauen (Österreich: 9,8 Prozent der Männer und 7,1 Prozent der Frauen).
Eine Angleichung des Raucherniveaus in Österreich an jenes von Finnland würde in etwa jenes Sparpotenzial bringen, das die Bundesregierung von ihren Reformen der Sozialversicherungsstruktur erwartet. „Durch Senkung der Prävalenzraten (Anteil der Raucher und Raucherinnen/Passivraucher und Passivraucherinnen, Anm.) auf Niveau Finnland könnten jährliche 1,05 Milliarden Euro (…) eingespart werden (…).“
In der Unterstützungserklärungsphase für das Volksbegehren „Don’t Smoke“ wurden bereits 591.146 Unterschriften für ein Rauchverbot in der Gastronomie gesammelt. Initiiert wurde das Volksbegehren von Krebshilfe und Ärztekammer. Am 1. Oktober beginnt die Eintragungswoche für das Volksbegehren.