Die US-Raumfahrtbehörde NASA will im Juni 2019 erstmals Astronauten mit einer Rakete des Privatunternehmens SpaceX ins All bringen lassen. An der Mission zur Internationalen Raumstation (ISS) nähmen zwei Astronauten teil, kündigte die NASA an. SpaceX hat bereits mehrfach seine Raumkapsel „Dragon“ zur ISS geschickt, allerdings nicht mit Menschen an Bord, sondern nur mit Material.
Im kommenden Sommer sollen dann Astronauten an Bord einer „Crew Dragon“-Kapsel sein, die von einer Falcon-9-Rakete ins All transportiert wird. Der Termin war bereits mehrfach verschoben worden.
Das Space-Shuttle-Programm der USA war 2011 eingestellt worden. US-Astronauten konnten seither nur noch mit russischen Sojus-Raketen zur ISS gelangen. Der Vertrag mit Russland läuft im November 2019 aus. Dann sollen SpaceX und Boeing übernehmen.