Die Vereinigten Arabischen Emirate (VAE) haben einen wegen Spionage zu lebenslanger Haft verurteilten Briten begnadigt. Der 31-jährige Matthew Hedges sei einer von mehr als 700 Gefangenen, die Präsident Chalifa bin Said Al Nahjan anlässlich des Nationalfeiertags begnadigt habe, teilte die Regierung des Golfstaats heute mit.
Hedges könne das Land verlassen, sobald alle Formalitäten geklärt seien. Der 31-Jährige war letzte Woche von einem Gericht in Abu Dhabi wegen Spionage zu lebenslanger Haft verurteilt worden. Nach Angaben seiner Ehefrau hatte der Doktorand mehrere Jahre in dem Golfstaat gelebt, bevor er 2015 nach Großbritannien zurückkehrte. Hedges forschte zur Außen- und Sicherheitspolitik der Emirate in den vergangenen Jahren. Im Mai wurde er auf dem Flughafen in Dubai verhaftet.
Der britische Außenminister Jeremy Hunt bedankte sich für die Begnadigung. „Tolle Neuigkeiten über Matthew Hedges“, schrieb er auf Twitter. Obwohl die britische Regierung die Vorwürfe gegen Hedges zurückgewiesen habe, sei sie der Regierung der Emirate „dankbar“, die Angelegenheit schnell geklärt zu haben.