Ein bemanntes Raumflugzeug von Virgin Galactic hat das All erreicht und damit den privaten Raumfahrttourismus einen Schritt näher gebracht. „SpaceShipTwo“ erzielte bei dem Testflug gestern eine Höhe von 83 Kilometern, so hoch, dass die beiden Piloten die Schwerelosigkeit spüren und die Erdkrümmung sehen konnten. Virgin-Chef Richard Branson kündigte nach der sicheren Landung des Raumflugzeugs weitere Flüge in den kommenden Monaten an.
Unterschiedliche Grenzziehungen
Die Höhe von 83 Kilometern liegt über der Schwelle von 50 Meilen, die vom US-Militär und der Raumfahrtbehörde NASA als Grenze zum Weltraum betrachtet wird. Die beiden Piloten dürfen sich damit nach den Vorgaben der US-Flugaufsicht FAA Astronauten nennen.
International werden dagegen 100 Kilometer als Grenze betrachtet. Von den privaten Raumfahrtunternehmen hat sie eine „New Shepard“-Rakete des Amazon-Gründers Jeff Bezos bisher erreicht, jedoch in einem unbemannten Flug.
700 Personen haben bereits bezahlt
Branson und Bezos gehören wie SpaceX des Tesla-Gründers Elon Musk zu einer Reihe von Unternehmen, die darum wetteifern, als erste zahlende Passagiere in den Weltraum zu befördern. Kritiker werfen Branson aber vor, seine Versprechen in den vergangenen Jahren nicht eingehalten zu haben.
Bisher haben fast 700 Personen Geld für einen Flug in einem Virgin-Raumflugzeug hingelegt, darunter der Schauspieler Leonardo DiCaprio und der Sänger Justin Bieber. Ein 90-minütiger Flug soll 250.000 Dollar kosten.