Unglaublich, aber wahr – die legendären Worte „Same procedure as last year?“ sind in Großbritannien unbekannt. Der alljährlich wiederkehrende TV-Sketch, der in Nordeuropa eine liebgewordene Tradition zum Jahreswechsel geworden ist, wurde ausgerechnet auf der britischen Insel noch nie ausgestrahlt – zumindest bis jetzt. Heuer will der Sender Sky Arts „Dinner for One“ zu Neujahr senden, wie der „Guardian“ meldet.
„Dinner for One“ ist ein rund 15-minütiger Sketch des britischen Komikers Freddie Frinton, der auch die Hauptrolle, Butler James, spielt. James arbeitet für die ältliche Miss Sophie (May Warden), sie feiert in dem Sketch ihren 90. Geburtstag und hat wie jedes Jahr ihre vier engsten Freunde eingeladen. Diese sind jedoch alle bereits verstorben, weshalb Butler James ihre Rollen sowie ihre Drinks übernehmen muss und immer betrunkener wird.
Frinton ahnte nichts von Erfolg
Frinton hatte das kurze Stück schon in den 1940er Jahren in sein Kabarettprogramm aufgenommen, der deutsche Schauspieler Peter Frankenfeld überzeugte Frinton, es für das Fernsehen aufzunehmen. Die Produktion wurde 1963 für den deutschen NDR vor Publikum aus Hamburg gefilmt. Regie führte Heinz Dunkhase, obwohl Frinton der eigentliche Schöpfer der Inszenierung war. Das ursprüngliche Drehbuch stammte vom Briten Lauri Wylie. 1972 wurde es zum fixen Bestandteil des Silvesterprogramms in Österreich, Deutschland und der Schweiz. Aber auch in Skandinavien und dem Baltikum wird es regelmäßig ausgestrahlt. 1988 holte „Dinner for One“ den Weltrekord als „weltweit am häufigsten wiederholte Fernsehproduktion“.
Trotz des enormen Erfolgs in Resteuropa ist der Sketch in Großbritannien weitgehend unbekannt. Auch Frinton ahnte nicht, dass er einmal außerhalb seiner Heimat dermaßen berühmt sein würde. Er starb 1968 im Alter von 59 Jahren.