Bei den Protesten gegen die fünfte Kandidatur von Präsident Abdelaziz Bouteflika hat es Dutzende Festnahmen gegeben. Insgesamt 41 Menschen seien gestern unter anderem wegen Verstoßes gegen die öffentliche Ordnung und Vandalismus festgenommen worden, teilten die Behörden heute mit.
Landesweit hatten sich an den Protesten nach Angaben aus Sicherheitskreisen rund 20.000 Menschen beteiligt. Trotz eines seit 2001 geltenden Demonstrationsverbots in der Hauptstadt Algier seien 5.000 Menschen auf die Straße gegangen.
In Algier hatte es auch Zusammenstöße zwischen Demonstranten und Sicherheitskräften gegeben. Als die Menge versuchte, zum Präsidentenpalast vorzudringen, wurde sie von einem Polizeikordon und mit Tränengas zurückgedrängt. Die Demonstranten schleuderten Steine und andere Wurfgeschoße auf die Sicherheitskräfte. Die überwiegend jungen Demonstranten rissen ein Porträt Bouteflikas von einer Häuserfassade und forderten auch den Rücktritt von Ministerpräsident Ahmed Ouyahia.
Seit Jahren nicht mehr an der Öffentlichkeit
Der gebrechliche 81-jährige Bouteflika hat sich seit einem Schlaganfall 2013 weitgehend aus der Öffentlichkeit zurückgezogen. Er will bei der Wahl am 18. April erneut kandidieren. Ouyahia versicherte, Bouteflikas Gesundheit sei „kein Hindernis“ bei der Erfüllung seiner präsidialen Pflichten. Am Sonntag will Bouteflika zu „medizinischen Routinechecks“ in die Schweiz reisen.
In dem autoritär geführten Maghreb-Staat gibt es trotz des Ölreichtums große soziale Probleme, die Arbeitslosigkeit ist hoch, die Korruption grassiert. Zwar kündigte Bouteflika Reformen an, als der „arabische Frühling“ 2011 die Region erschütterte. Menschenrechtsgruppen kritisieren aber weiterhin eine Unterdrückung von Opposition und Medien.