Von einem historischen Meilenstein sprach der Wirtschaftsminister des Großherzogtums, Etienne Schneider. US-Handelsminister Wilbur Ross unterzeichnete höchstpersönlich eine detaillierte Absichtserklärung. Und machte deutlich, wie wichtig Washington die Zusammenarbeit mit Luxemburg im Weltall ist: „Dies ist der Beginn einer außerordentlichen Beziehung.“ „Wir werden zusammenarbeiten, um ein Billionen-Dollar-Weltraumgeschäft zu schaffen“, sagte Ross.
Dabei geht es vor allem um den Abbau von Rohstoffen, die auf Himmelskörpern vorhanden sind: Die Liste ist fast endlos und reicht von Eisen und Nickel, Kobalt und Wolfram bis hin zu Zink. Auf dem Mond werden auch Stoffe, etwa Helium-3-Isotope, vermutet, die bei der künftigen Produktion sauberer Energie und auch der Lösung von Umweltproblemen auf der Erde eine entscheidende Rolle spielen könnten. Rund 15.000 Asteroiden, meist kleinere Himmelskörper, sind in der Nähe der Erde bekannt. Auch Wasser gibt es in Form von Eis im Weltraum: Vor allem für dauerhafte und mehrjährige Weltraummissionen könnte deren Beschaffung im All von Bedeutung sein.
Bereits gesetzlich geregelt
Luxemburg ist das einzige EU-Land, das den Weltraumbergbau bereits gesetzlich geregelt hat. Und zwar nach dem in Luxemburg gerne zitierten Prinzip: Dem Fischer gehört nicht das Meer, wohl aber der Fisch. Seit vergangenem Herbst gibt es in Luxemburg auch eine Weltraumagentur, rund 20 Unternehmen aus dem Sektor haben sich bereits angesiedelt.
Dass die Weltraumgroßmacht USA ausgerechnet im zweitkleinsten EU-Staat Luxemburg einen Partner gefunden hat, hat auch damit zu tun, dass das Großherzogtum schon reichlich Erfahrung im All hat. 1985 war dort bereits ein Unternehmen für Kommunikationssatelliten gegründet worden: Die luxemburgische SES ist mittlerweile der weltgrößte private Satellitenbetreiber.
Erwirtschaftet zwei Prozent des BIP im All
Schneider sagte, Luxemburg erwirtschafte bereits zwei Prozent des Bruttoinlandsprodukts im Weltraum. Das sei schon der höchste Prozentsatz in der EU und einer der höchsten der Welt: „Wir wollen diesen Anteil in dem kommenden Jahren noch erhöhen.“ Ross räumte ein: „Ich wünschte mir, dass wir diesen Prozentsatz auch erreichten.“
„Schon heute nimmt Luxemburg mehr Platz im Weltraum ein als auf der Erde“, formulierte Schneider. „Die USA und Luxemburg mögen sich in ihrer Größe unterscheiden. Aber sie haben das gemeinsame Ziel, eine kommerzielle Raumfahrtindustrie zu entwickeln.“ Beide Länder wollen nicht nur den internationalen Rechtsrahmen für kommerzielle Raumfahrt schaffen, sondern auch Finanzierung und Versicherung des Bergbaus mit neuen Instrumenten regeln. Auch Projekte zur Forschung, Kommunikation und Erdbeobachtung sind geplant. Ross sagte, er würde die Partnerschaft mit Luxemburg gerne auch auf die Weltraumnutzung durch die NASA, das US-Verteidigungsministerium und die NATO ausweiten.
Bezos stellte Mondprojekt vor
Erst am Vortag hatte Amazon-Gründer Jeff Bezos das Mondlandegerät „Blue Moon“ vorgestellt, mit dem sein Unternehmen Blue Origin sich am neuen Wettlauf zum Mond beteiligen will. Bis zu vier Mondautos, wissenschaftliches Gerät und möglicherweise sogar Menschen – das soll die Landefähre auf den Mond transportieren können. „Das ist ein unglaubliches Fahrzeug, und es wird zum Mond fliegen“, sagte der 55-Jährige am Donnerstag bei der Präsentation eines Modells des Gefährts in Washington. Einen Termin nannte er nicht.
„Eines der wichtigsten Dinge, die wir heute über den Mond wissen, ist, dass es dort Wasser gibt.“ Die Wasservorräte befänden sich in Form von Eis in Kratern an den Polen des Mondes, die dauerhaft im Schatten liegen. Die neue Mondlandefähre könne diese Vorräte anzapfen, so die Idee des Amazon-Gründers. Er denke, dass die Erschließung des Sonnensystems unter anderem nötig sei, um künftige Energiekrisen zu verhindern, so Bezos.
Der Amazon-Chef hofft auf ein neues lukratives Geschäftsfeld, nachdem US-Präsident Donald Trump das Ziel ausgab, bis 2024 wieder Menschen zum Mond zu bringen. Damit wurde die US-Raumfahrtbehörde überrascht, die das für 2028 angepeilt hatte – entsprechend fehlt es an allen Ecken und Enden an der Infrastruktur, mit der nun Private Milliarden verdienen könnten.