Zum Auftakt des Eurovision Song Contest (ESC) haben sich gestern in der israelischen Küstenstadt Tel Aviv die Delegationen aus den 41 Teilnehmerländern präsentiert. Sie erschienen am Abend auf dem Platz nahe dem Nationaltheater Habima im Stadtzentrum. Der Wettbewerb wird vom 14. bis 18. Mai in der Veranstaltungshalle Expo im Norden Tel Avivs ausgetragen.
Ein Song-Contest-Dorf am Meer öffnete schon gestern seine Tore. Dort wird es Shows israelischer Künstler geben. Auch frühere Song-Contest-Gewinner und -Gewinnerinnen werden auftreten, darunter der österreichische Künstler Tom Neuwirth, bekannt als Conchita Wurst, und die Israelin Dana International. Dort werden die Halbfinalshows sowie das Finale auf Leinwänden übertragen. In Tel Aviv treten 41 Länder an. Die österreichische Song-Contest-Hoffnung Paenda startet in Tel Aviv im zweiten Halbfinale.
20.000 Polizisten einsatzbereit
Zur Sicherung der Veranstaltungen in Tel Aviv setzt Israel während der ganzen ESC-Woche rund 20.000 Polizisten ein, wie Sprecher Micky Rosenfeld erklärte. In der Nähe der Veranstaltungsorte waren schon gestern zahlreiche Sicherheitskräfte im Einsatz.
Eine Woche vor dem Song-Contest-Auftakt war die Gewalt zwischen Israel und den militanten Palästinenserorganisationen im Gazastreifen erneut eskaliert. Fast 700 Raketen feuerten militante Palästinenser am Wochenende auf israelische Ortschaften, vier Menschen wurden getötet. Bei israelischen Gegenangriffen kamen 25 Palästinenser ums Leben.