Die kurdischen Volksverteidigungseinheiten (YPG) in Nordsyrien waren für die USA im Kampf gegen die Dschihadistenmiliz Islamischer Staat (IS) einer der wichtigsten Verbündeten. Ankara stuft die YPG-Miliz wegen ihrer Nähe zur Kurdischen Arbeiterpartei (PKK) hingegen als „Terrororganisation“ ein. Seit 2016 ist die Türkei bereits zweimal gegen die YPG-Miliz in Nordsyrien vorgegangen.
Mit dem Abzug der USA schrieb Altun nun in einem Gastbeitrag in der „Washington Post“, dass sie zwei Möglichkeiten hätten. „Wenn sie wirklich daran interessiert sind, den Islamischen Staat zu bekämpfen, können sie ohne Verzögerung überlaufen. Oder sie können ihren Kommandanten zuhören, die sagen, dass sie die türkischen Streitkräfte bekämpfen werden. In diesem Fall haben wir keine andere Wahl, als sie daran zu hindern, unsere staatlichen Bemühungen gegen den IS zu unterbrechen“, so Altun.
Kurden verkünden Generalmobilmachung
Die Kurden im Norden Syriens reagierten mittlerweile und kündigten eine dreitägige Generalmobilmachung an. Angesichts der zunehmenden Drohungen der Türkei und ihrer syrischen „Söldner“ würden alle aufgerufen, sich an die Grenze zu begeben, um in diesen „kritischen historischen Momenten“ Widerstand zu leisten, hieß es in einer Erklärung. Kurden weltweit wurden aufgefordert, gegen die Offensive zu demonstrieren.
Türkei verstärkt Kräfte an der Grenze
Die Türkei verstärkte in den vergangenen 24 Stunden ihre militärische Präsenz in der Grenzregion. Ein AFP-Reporter berichtete von einem Konvoi mit Dutzenden gepanzerten Fahrzeugen nahe der Stadt Akcakale in der Provinz Sanliurfa. Die staatliche Nachrichtenagentur Anadolu meldete, verschiedene Arten von Baumaschinen seien Teil des Konvois gewesen, der zur Verstärkung der militärischen Einheiten an die Grenze geschickt worden sei.
Auch Fahrzeuge und Kämpfer der von der Türkei unterstützten syrischen Rebellen wurden in Stellung gebracht. Sie seien aus der Region westlich des Flusses Euphrat Richtung Osten unterwegs, meldete Anadolu. Bei der Stadt Manbidsch, die westlich des Flusses liegt, sollten die Rebellen mögliche Angriffe „der PKK“ abwehren, hieß es.
Das türkische Verteidigungsministerium hatte schon zuvor mitgeteilt, die Vorbereitungen auf den Einsatz gegen eine kurdische Miliz in Nordsyrien seien abgeschlossen. Der türkische Präsident Recep Tayyip Erdogan hatte am Montag angekündigt, dass die Türkei die geplante Operation „ohne Vorwarnung“ beginnen könne. Wenige Stunden zuvor hatten die USA Streitkräfte aus Stellungen in Nordsyrien abgezogen und damit das Feld für eine türkische Militäroffensive geräumt.
Militärschlag an syrisch-irakischer Grenze
Die Türkei griff nach eigenen Angaben eine Nachschubroute der kurdischen Kämpfer an der syrisch-irakischen Grenze an. Eines der Hauptziele des Militärschlags in der Nacht auf Dienstag sei es gewesen, „vor dem Einsatz in Syrien“ eine häufig von Kurden genutzte Transitstrecke zwischen dem Irak und Syrien zu unterbrechen, sagte ein Vertreter der Sicherheitskräfte. „Auf diese Weise sind der Transit der Gruppe nach Syrien und Versorgungslinien einschließlich Munition abgeschnitten.“
UNO ruft zu „maximaler Zurückhaltung“ auf
UNO-Generalsekretär Antonio Guterres mahnte im Hinblick auf die jüngsten Entwicklungen alle Beteiligten zu „maximaler Zurückhaltung“ im Norden Syriens. Er verfolge die jüngsten Kommentare in dieser Hinsicht „mit großer Sorge“, sagte Guterres laut Mitteilung am Dienstag in New York. Zivilistinnen und Zivilisten sowie zivile Einrichtungen müssten geschützt werden, und der humanitäre Zugang zu Bedürftigen müsse gewährleistet bleiben, forderte der UNO-Chef.
Trump: Haben Kurden nicht im Stich gelassen
US-Präsident Donald Trump bestritt unterdessen, die Kurden im Stich gelassen zu haben. Die USA seien vielleicht dabei, Syrien zu verlassen, „aber wir haben die Kurden, die besondere Menschen und wunderbare Kämpfer sind, in keiner Weise im Stich gelassen“, twitterte Trump am Dienstag. Die USA unterstützten die Kurden finanziell und mit Waffen.
Trump warnte die Türkei, dass jede „ungezwungene oder unnötige" Kampfhandlung der Türkei für die Wirtschaft und Währung“ des Landes „verheerend“ wäre. Zugleich lobte er die Türkei als Handels- und NATO-Partner. Der türkische Präsident soll am 13. November nach Washington kommen, wie aus einem von Trumps Tweets hervorging.
Kritik an Trumps Entscheidung, Truppen aus Syrien abzuziehen, kam nicht nur von den Kurden, sondern auch aus den eigenen Reihen. Führende US-Republikaner warfen ihm vor, die Kurdenmilizen in Nordsyrien im Stich zu lassen und damit ihr Leben angesichts der erwarteten türkischen Militäroffensive aufs Spiel zu setzen.
Lawrow: Abzug könnte „ganze Region in Brand setzen“
Auch Russland kritisierte die US-Politik. Außenminister Sergej Lawrow sagte am Mittwoch, der Truppenabzug der USA aus Nordsyrien könne „die ganze Region in Brand setzen“. Die Äußerungen aus Washington hätten die Kurden „extrem beunruhigt“. Die USA spielten ein „sehr gefährliches Spiel“, indem sie widersprüchliche Signale zum US-Truppenabzug nach Syrien schickten, sagte Lawrow.