Der britische Milliardär Richard Branson steigt in den lukrativen Kreuzfahrtmarkt ein. Der 69-jährige Unternehmer präsentierte heute in der Hafenstadt Dover die „Scarlet Lady“, das erste von vier Luxuskreuzfahrtschiffen seines neuen Unternehmens Virgin Voyages. „Ich träume schon seit meinen Zwanzigern von meiner eigenen Kreuzfahrtlinie, und ich bin begeistert, dass es jetzt so weit ist“, sagte Branson.
Die „Scarlet Lady“ bietet 1.330 Kabinen und 78 Suiten, zahlreiche Restaurants und Bars, einen Wellnessbereich und sogar ein Tätowierstudio. Die bis zu 2.770 Passagiere müssen mindestens 18 Jahre alt ein, betreut werden sie von 1.150 Angestellten. Die Fahrten sollen zu Sonnenzielen wie Mexiko und den Bahamas führen. Die erste Kreuzfahrt soll Anfang April in Miami im US-Bundesstaat Florida starten. Vier Schiffe sind geplant.
Branson hat ein ganzes Geschäftsimperium unter dem Markennamen Virgin aufgebaut: Plattengeschäfte, Reisen, Züge, Flüge und das Weltraumprojekt Virgin Galactic. Insgesamt arbeiten 69.000 Menschen für Branson, der Umsatz der Gruppe beträgt 16,6 Mrd. Pfund (19,8 Mrd. Euro).