Mehr als 50 Jahre nach den USA hat China als zweiter Staat der Erde seine Flagge auf dem Mond hinterlassen. Von der chinesischen Weltraumbehörde veröffentlichte Bilder zeigten die Flagge, die offenbar im Zuge der Mondmission der Sonde „Chang’e 5“ hinterlassen wurde. Die Sonde hatte auch andere hochauflösende Fotos vom Mond angefertigt.
„Chang’e 5“ war zuletzt wieder von der Oberfläche des Erdtrabanten abgehoben. Der Start vom Mond erfolgte Donnerstagabend Abend, wie Chinas staatliche Nachrichtenagentur Xinhua berichtete. Es werde erwartet, dass das Aufstiegsmodul in einem nächsten Schritt wieder an das Raumschiff koppelt, das es dann in den nächsten Tagen aus der Umlaufbahn des Mondes zurück in Richtung Erde bringen soll.
Gesteinsproben gesammelt
Die Sonde hatte am Dienstagabend auf der Mondoberfläche aufgesetzt und mit dem Sammeln von Gesteinsproben begonnen. Geplant war, rund zwei Kilogramm Material auf die Erde zurückzubringen. Die Apollo-Missionen der USA hatten rund 380 Kilogramm Mondgestein mitgebracht. Die Sowjetunion sammelte mit unbemannten Missionen etwa 300 Gramm ein. Bei einer erfolgreichen Rückkehr zur Erde wäre China somit die dritte Nation, der ein solches Vorhaben gelänge.
Die derzeitige Mondmission gilt als weiterer wichtiger Schritt in Chinas ambitioniertem Weltraumprogramm. Es sollen auch Erfahrungen gesammelt werden, mit denen in Zukunft eine bemannte Landung auf dem Mond gelingen kann.