Südafrika wird den Einsatz des Impfstoffs des britisch-schwedischen Konzerns AstraZeneca aussetzen, solange Forscher und Forscherinnen über die beste Verwendung der Arznei beraten. Das kündigte Gesundheitsminister Zweli Mkhize an.
Zuvor hatte AstraZeneca eingeräumt, der Impfstoff biete nur begrenzten Schutz bei einer mild verlaufenden Infektion mit der CoV-Variante B.1.351.
Aussagekraft begrenzt
Die vorläufigen Studiendaten der Universitäten Oxford und Witwatersrand, die das Unternehmen heute veröffentlicht will und über die bereits die „Financial Times“ berichtete, sollen zeigen, dass das Vakzin bei der Variante B.1.351 wohl weiterhin wirksam gegen schwere Verläufe ist, leichte Erkrankungen aber weniger gut verhindert.
Allerdings ist die Aussagekraft der Daten dem Bericht zufolge begrenzt, da der Großteil der 2.000 Probanden und Probandinnen der Studie jung und gesund waren. „Wir glauben, dass unser Impfstoff gegen eine schwere Erkrankung schützen kann, da die Aktivität neutralisierender Antikörper genauso funktioniert wie bei anderen Covid-19-Vakzinen, die gegen schwerere Erkrankungen funktionieren – besonders wenn der Abstand zwischen den beiden Dosen auf acht bis zwölf Wochen optimiert ist“, sagte ein Sprecher von AstraZeneca der „Financial Times“.
Forscherin: Todesfälle können vermieden werden
Sarah Gilbert, die an der Universität Oxford maßgeblich an der Entwicklung des Impfstoffs beteiligt war, sagte im BBC-Interview zu den vorläufigen Ergebnissen, es sei denkbar, dass sich die Zahl der Neuinfektionen langfristig nicht so stark reduzieren werde wie erhofft – dennoch werde man Todesfälle vermeiden und den Druck auf Krankenhäuser erheblich verringern können.
Zudem arbeiten AstraZeneca und die Uni Oxford bereits daran, ihren Impfstoff den kursierenden Virusvarianten anzupassen. Für die in Großbritannien entdeckte Variante B.1.1.7 hatten die Hersteller zuletzt vielversprechende Daten veröffentlicht: Das Vakzin soll gegen diese Variante eine gute Schutzwirkung bieten.