Aus der Wüste Gobi im Nordwesten Chinas soll heute (9.22 Uhr Ortszeit, 3.22 Uhr MESZ) die erste bemannte Mission zur neuen Raumstation der Volksrepublik starten. Eine Rakete vom Typ Langer Marsch 2-F soll das Raumschiff „Shenzhou-12“ ins All befördern, die drei Taikonauten an Bord sollen drei Monate lang auf der Raumstation „Tiangong“ (Dt.: „Himmlischer Palast“) bleiben und deren Ausbau vorantreiben.
Es ist Chinas erste bemannte Raummission seit fast fünf Jahren, sie findet kurz vor den Feierlichkeiten zum 100-jährigen Bestehen der in Peking herrschenden Kommunistischen Partei Chinas am 1. Juli statt. China hat in den vergangenen Jahren Milliardensummen in seine Raumfahrtprogramme gesteckt, um zu den Weltraumnationen USA und Russland aufzuschließen.