EU-Ratspräsident Charles Michel hat teure Privatflüge unter anderem nach China verteidigt. Private Lufttaxis seien in vielen Fällen das einzige Mittel, um seinen Aufgaben gerecht zu werden, sagte Michel belgischen Medien heute. Eine Reise nach Peking mit einem Privatflugzeug im Wert von 460.000 Euro im Dezember sei etwa mit „Coronavirus-Auflagen für die ganze Delegation“ begründet gewesen, sagte er dem Fernsehsender RTL.
„Ich verstehe, dass man das teuer findet, und ich verstehe die Empfindlichkeit bei Privatflügen“, sagte Michel den belgischen Zeitungen „La Libre“ und „Standaard“. Er halte sich jedoch an die Regeln. „Es sind unabhängige Beamte, auf die ich keinen direkten Einfluss habe, die mir die Art der Fortbewegung vorschlagen“, sagte er.
Vorwurf des „Globetrotters“
EU-Kommissionspräsidentin Ursula von der Leyen reise ebenfalls sehr viel und nutze auch Privatflugzeuge, sagte der frühere belgische Regierungschef. „Niemand wirft ihr das vor“, sagte Michel der belgischen Zeitung „Le Soir“. Das Verhältnis zwischen Michel und von der Leyen gilt als angeschlagen.
In Berichten der französischen Zeitung „Le Monde“ und von „Politico“ war Michel ein aufgeblähtes Reisebudget vorgeworfen worden. Nach Angaben von „Politico“ nutzte der Belgier seit seinem Amtsantritt als Ratspräsident 2019 für 64 Prozent seiner Reisen Privatflugzeuge. „Le Monde“ kritisierte, Michel sehe sich im Gegensatz zu seinen Vorgängern als internationaler „Globetrotter“.