Joseph Dituri, ein amerikanischer Universitätsprofessor, hat am Wochenende in einer Tauchbasis auf den Florida Keys den Rekord für die längste Zeit, die man ohne Druckausgleich unter Wasser leben kann, gebrochen. Sein 74. Tag in der Jules’ Undersea Lodge, die sich auf dem Grund einer rund neun Meter tiefen Lagune in Key Largo befindet, unterschied sich nicht wesentlich von seinen vorherigen Tagen ebendort, seit er am 1. März abgetaucht war.
In seiner Zeit unter Wasser aß Dituri, der sich auch „Doktor Deep Sea“ nennt, eine proteinreiche Mahlzeit aus Eiern und Lachs, die er in der Mikrowelle zubereitete, er trainierte mit Widerstandsbändern und machte seine täglichen Liegestütze. Anders als in einem U-Boot gibt es in der Lodge keine Technik, um den erhöhten Unterwasserdruck auszugleichen.
Ziel sind 100 Tage
Der bisherige Rekord von 73 Tagen, zwei Stunden und 34 Minuten wurde von zwei Professoren und Professorinnen aus Tennessee – Bruce Cantrell und Jessica Fain – im Jahr 2014 am selben Ort aufgestellt. Dituri will sich jedoch nicht nur mit dem Rekord zufriedengeben und wieder auftauchen: Er plant, bis zum 9. Juni in der Hütte zu bleiben, bis er 100 Tage erreicht und eine Unterwassermission mit dem Namen „Projekt Neptun 100“ abgeschlossen hat.
Die Mission verbindet medizinische und ozeanografische Forschung mit Aufklärungsarbeit und wurde von der Marine Resources Development Foundation, dem Eigentümer des Habitats, organisiert. „Der Rekord ist ein kleiner Erfolg, den ich sehr zu schätzen weiß“, sagte Dituri, der an der University of South Florida lehrt, einen Doktortitel in Biomedizintechnik besitzt und pensionierter Marineoffizier der USA ist. „Ich fühle mich geehrt, aber wir haben noch mehr wissenschaftliche Arbeit vor uns.“
Tägliche Experimente und Onlinekurse
Zu seinen Forschungsarbeiten gehören tägliche physiologische Experimente, um zu beobachten, wie der menschliche Körper auf eine langfristige Aussetzung gegenüber extremem Druck reagiert. „Die Idee dabei ist, die Weltmeere zu bevölkern, sich um sie zu kümmern, indem wir in ihnen leben und sie wirklich gut behandeln“, sagte Dituri.
Zu seinen Aufgaben gehört auch die Durchführung von Onlinekursen und die Übertragung von Interviews aus seinem digitalen Studio unter dem Meer. In den vergangenen 74 Tagen hat er mehr als 2.500 Studentinnen und Studenten mit Onlinekursen in Meereskunde und noch mehr mit seinen regulären Biomedizintechnikkursen an der University of South Florida erreicht.