Neun Monate nach dem lebensbedrohlichen Messerangriff auf ihn ist der Schriftsteller Salman Rushdie überraschend erstmals wieder in der Öffentlichkeit aufgetreten. Der 75-Jährige nahm gestern Abend (Ortszeit) an einer Galaveranstaltung der Schriftstellervereinigung PEN America im New Yorker Naturkundemuseum teil und wurde mit einem Ehrenpreis ausgezeichnet. Rushdies Teilnahme an der Veranstaltung war nicht angekündigt worden.
Der Autor mit US-Staatsbürgerschaft, der seit dem Angriff vom vergangenen August auf einem Auge blind ist, ließ sich zunächst auf dem roten Teppich fotografieren. Er trug dabei eine Brille mit einem schwarzen Glas über dem rechten Auge. Danach hielt Rushdie eine emotionale Rede vor den 700 Gästen. „Der Terrorismus sollte uns nicht in Angst und Schrecken versetzen“, sagte er laut einer Pressemitteilung von PEN America. „Gewalt darf uns nicht abschrecken. Der Kampf geht weiter.“
Bei Angriff schwer verletzt
Rushdie war am 12. August bei einer Konferenz in Chautauqua im US-Bundesstaat New York angegriffen und schwer verletzt worden. Anwesende konnten den Angreifer, einen US-Bürger mit libanesischen Wurzeln, überwältigen. „Ohne diese Menschen würde ich sicherlich heute nicht hier stehen“, sagte der Schriftsteller am Donnerstagabend: „Ich war an diesem Tag das Ziel, aber sie waren die Helden. Sie hatten an diesem Tag allen Mut. Ich verdanke ihnen mein Leben.“
Rushdie lebte jahrelang unter strengem Polizeischutz an immer wieder wechselnden geheimen Orten. Wegen angeblicher Beleidigung des Propheten Mohammed in seinem Buch „Die Satanischen Verse“ hatte das damalige geistliche Oberhaupt des Iran, Ajatollah Chomeini, 1989 in einer Fatwa zur Tötung des Schriftstellers aufgerufen. Vor dem Angriff vom August führte Rushdie aber ein relativ normales Leben und trat immer wieder in der Öffentlichkeit auf.