Deutschlands erste Regierungschefin eines Bundeslandes ist tot. Die Sozialdemokratin Heide Simonis, bis 2005 Ministerpräsidentin in Schleswig-Holstein, starb nach Angaben von SPD-Landeschefin Serpil Midyatli gestern wenige Tage nach ihrem 80. Geburtstag.
Simonis wurde am 19. Mai 1993 in Kiel zur Ministerpräsidentin gewählt. Zunächst führte sie eine SPD-Alleinregierung, von 1996 bis 2005 dann eine rot-grüne Koalition.
Ihre politische Karriere endete spektakulär: Bei der Ministerpräsidentenwahl am 17. März 2005 verweigerte ihr ein Abweichler in vier Durchgängen die Stimme – daran scheiterte ihre Wiederwahl im Landtag. Wer dafür verantwortlich war, ist bis heute unklar, die Abstimmungen waren geheim.
Nach ihrem Sturz als Ministerpräsidentin 2005 übernahm Simonis den ehrenamtlichen Vorsitz des Kinderhilfswerks UNICEF Deutschland. Anfang 2008 quittierte sie diesen Posten. Politiker und Politikerinnen reagierten mit Trauer und großem Respekt auf die Todesnachricht.