Es ist ein neuer Rückschlag für Japans Raumfahrtbehörde JAXA: Ein kleines Antriebswerk für die japanische Trägerrakete Epsilon-S ist heute während eines Probelaufs im Raketentestzentrum Noshiro in der nördlichen Präfektur Akita explodiert.
Verletzt wurde nach Angaben der Raumfahrtbehörde bei dem Vorfall niemand. Die Explosion habe sich aus vorerst unbekannter Ursache etwa eine Minute nach dem Beginn des Tests ereignet, hieß es.
JAXA will mit der Entwicklung der Epsilon-S die Wettbewerbsfähigkeit des Landes auf dem wachsenden Markt für Satellitenstarts verbessern. Die erste Rakete der Epsilon-Serie startete 2013.
Es folgten zuerst erfolgreiche Starts mit fünf weiteren Modellen, bevor JAXA nach dem Abheben einer Epsilon-6-Rakete im vergangenen Jahr die Selbstzerstörung auslösen musste, da sie von ihrer vorgesehenen Flugbahn abgewichen war.
Der Fehlschlag veranlasste die Behörde, den Start der Epsilon-S vom Geschäftsjahr 2023 auf 2024 zu verschieben. Die Epsilon-Raketen sind Feststoffträgerraketen.