Papst Franziskus hat bei seinem ersten Besuch in der Mongolei heute die reiche Kultur des Landes gewürdigt und gleichzeitig die junge Demokratie vor den Gefahren der Korruption und Umweltzerstörung gewarnt.
Franziskus bezeichnete in Ulan Bator vor mongolischen Würdenträgern Korruption als Frucht einer „skrupellosen Mentalität, die ganze Länder hat verarmen lassen“ und betonte, Religion könne „ein Schutz gegen die heimtückische Bedrohung der Korruption sein“.
Korruption und Umweltzerstörung zählen zu den größten Herausforderungen in dem zwischen Russland und China gelegenen zentralasiatischen Staat. Die Hauptstadt Ulan Bator gehört zu den Städten mit der weltweit schlechtesten Luftqualität.
Es ist der erste Besuch eines Oberhaupts der katholischen Kirche in der mehrheitlich buddhistischen Mongolei. Die Zahl der Katholikinnen und Katholiken dort wird auf rund 1.400 geschätzt, es handelt sich um eine der weltweit kleinsten katholischen Gemeinden mit nur 25 Priestern und 33 Nonnen.