Die NASA-Sonde „Lucy“ hat ihren ersten Asteroiden besucht. Die Sonde sei gestern in etwa 400 Kilometer Entfernung an dem Asteroiden „Dinkinesh“ vorbeigeflogen und habe das Manöver erfolgreich überstanden, teilte die US-Raumfahrtbehörde mit.
Es werde etwa eine Woche dauern, alle dabei gesammelten Daten zur Erde zu senden. „Dinkinesh“ mit einem Durchmesser von weniger als einem Kilometer ist der erste von etwa zehn Asteroiden, den die Sonde untersuchen soll.
Der Vorbeiflug sei hauptsächlich ein Test, ob die wissenschaftlichen Instrumente an Bord der Sonde funktionieren. Ihr eigentliches Ziel sind die Asteroiden des Jupiters.
Sonde soll „Jupiter-Trojaner“ untersuchen
Gestartet war „Lucy“ 2021 vom Weltraumbahnhof Cape Canaveral im US-Bundesstaat Florida. Die mehr als 14 Meter lange Sonde, die mit Treibstoff und via Solarzellen aufladbarer Batterien betrieben wird, soll an sieben der „Jupiter-Trojaner“ eng vorbeifliegen: Eurybates, Queta, Polymele, Leucus, Orus, Patroclus und Menoetius – alle benannt nach Protagonisten aus dem antiken Epos „Ilias“ von Homer.
Die „Jupiter-Trojaner“ sind Asteroiden, die die Sonne auf derselben Bahn wie der Jupiter umkreisen – ein Schwarm eilt ihm voraus, einer folgt ihm hinterher. Sie gelten als „Fossile der Formierung der Planeten“, weswegen sich die NASA von der Mission neue Erkenntnisse über die Entstehung der Planeten und unseres Sonnensystems erhofft.