Ausgelassene Wasserschlachten mit farbenprächtigen Plastikgewehren: In Thailand wird wieder das berühmte Wasserfest Songkran gefeiert, das traditionelle Neujahrsfest nach dem Mondkalender. Zwischen 13. und 15. April wird es dabei traditionell sehr nass – eine willkommene Abkühlung bei Temperaturen von fast 40 Grad in vielen Landesteilen. Auch viele Touristen und Touristinnen waren angereist, um dem Fest beizuwohnen.
Gefeiert und gespritzt wird vor allem in der Hauptstadt Bangkok – und hier speziell auf berühmten Straßen wie der Silom Road im Zentrum und der Backpackermeile Khao San Road. Aber auch auf den Inseln des Landes bleibt fast niemand trocken. Auf Gehsteigen und in Supermärkten gab es schon seit Tagen kunterbunte Wassergewehre und -pistolen zu kaufen.
Viele Thais haben wegen Songkran eine ganze Woche frei und fahren aus den Städten auf das Land zu ihren Familien. Das Wasserfest hat aber auch ernstere Seiten: Es steht für Säuberung und Erneuerung. So reinigen die Menschen vor Beginn der Feiern ihre Häuser und bereiten alles für die Festlichkeiten vor – darunter Speisen für buddhistische Tempelzeremonien. Das Wort Songkran steht für den Übergang in das Sternbild des Widders, des ersten Tierkreiszeichens.